La Fundación Charles Darwin pone en línea uno de los documentos más importantes e interesantes de los últimos 15 años. 'Galápagos en Riesgo' reúne información clave sobre biodiversidad, turismo, gobernabilidad, economía y migración. Después de leerlo, la visión acerca de Galápagos nunca será la misma, pues no solo crea un nuevo paradigma a través del cual acercarse al archipiélago, sino que ayuda a entender las decisiones del presidente Rafael Correa y de la UNESCO de declarar en peligro a este Patrimonio de la Humanidad.
Resumen ejecutivo
- Durante los últimos 15 años, Galápagos ha experimentando un cambio radical tanto en su economía, como en los aspectos sociales, culturales y ecológicos.
- La principal causa de estos cambios ha sido el crecimiento acelerado del turismo, el cual, en términos económicos, se ha incrementado en un 14% anual. Este incremento se ve reflejado en el aumento de camas disponibles de 1.928 en 1991 a 3.473 camas en el 2006 y en números de visitantes a Galápagos de 40.000 en 1990 a 120.000 en el 2006.
- La inestabilidad democrática a nivel nacional y la compleja institucionalidad local han debilitado el liderazgo del Gobierno Central en Galápagos.
- Este debilitamiento, vinculado con un liderazgo local que se ha enfocado en el crecimiento de beneficios locales, ha permitido el crecimiento del turismo sin estrategias de largo plazo.
- Los mercados y operadores dominantes del turismo esta evolucionado hacia mercados masivos "reemplazables", con énfasis en inversionistas y operadores multinacionales.
- Actualmente, el negocio de turismo a Galápagos representa un valor de $418 millones, del cual $60 millones al año van a la economía local de Galápagos, convirtiéndose así en la principal fuente de ingresos en el Archipiélago.
- El turismo, los aportes del Gobierno Central y las donaciones, son las mayores fuentes de financiamiento para la economía de Galápagos.
- La pesca es una fuente de ingresos que ahora representa menos del 4% del ingreso total. Esta actividad fue más importante durante el auge de la pesquería del pepino de mar.
- Los flujos financieros del turismo promueven el desarrollo de las empresas locales, las cuales, a su vez, contribuyen al incremento de inmigrantes a las islas.
- Las demandas de servicios públicos y empleo se sumergen dentro de un círculo vicioso: al ser atendidas generan un mejor estándar de vida en las islas, convirtiéndoles así en un lugar aun más atractivo para los inmigrantes.
- Los subsidios y los incentivos que históricamente ha recibido Galápagos también contribuyen al crecimiento incontrolado.
- El crecimiento del turismo y de la población estimulan la llegada de más vuelos y más barcos de carga, disminuyendo así el aislamiento que tenía el archipiélago e incrementando el ingreso de organismos invasores a Galápagos – la mayor amenaza para la biodiversidad nativa de las islas.
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