Boletín de Prensa
Puerto Ayora, Galápagos – 11 Abril, 2007
La flora y fauna única del archipiélago se encuentra seriamente amenazada
Puerto Ayora, Isla Santa Cruz, Galápagos – La Fundación Charles Darwin (FCD) manifestó en el día de hoy, su total apoyo al decreto firmado ayer por el Presidente del Ecuador, Rafael Correa, declarando que las islas Galápagos se encuentran en riesgo y que su conservación es una prioridad nacional. La declaración del Presidente reconoce la necesidad de cambios urgentes y radicales en la orientación del desarrollo de Galápagos. (Decreto.)
Galápagos está atravesando un periodo de crecimiento económico veloz, con una creciente complejidad y debilidad institucional, y los consecuentes impactos sobre la biodiversidad causados por especies invasoras, contaminación ambiental y la sobreexplotación de los recursos naturales. El turismo en Galápagos ha crecido de 40.000 visitantes en 1991 a más de 120.000 en el 2006. En dicho periodo, la economía turística ha aumentado a un ritmo del 14% anual. Este desarrollo económico rápido ha ido de la mano con un incremento similar en la inmigración, sobrepasando la capacidad de las autoridades administrativas de las Galápagos, que incluyen el Instituto Nacional de Galápagos, el Parque Nacional Galápagos, el Sistema de Inspección y Cuarentena, y los Municipios.
Según el Dr. Graham Watkins, Director Ejecutivo de la FCD, "Las consecuencias de este crecimiento comprenden el incremento de las especies invasoras, el aumento del riesgo de contaminación y, finalmente, la probabilidad de mayores presiones sobre los recursos marinos de alto valor".
Las consecuentes amenazas a la biodiversidad han sido extensamente documentadas. Actualmente existen 748 especies de plantas introducidas en Galápagos en comparación con las 500 especies de plantas nativas. El sesenta por ciento de las 180 especies de plantas endémicas se consideran en peligro según los criterios de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Actualmente existen por lo menos 490 especies de insectos y 53 especies de otros invertebrados introducidos en Galápagos, de las cuales 55 tienen la capacidad de causar severos impactos en la biodiversidad nativa. Los recursos marinos –incluyendo la langosta, el pepino de mar y el bacalao – han disminuido dramáticamente en los últimos 15 años.
Como ha indicado claramente la declaración del Presidente, las soluciones se enfocan en la aplicación apropiada de la Ley Especial para Galápagos de 1998, que implica la necesidad de fortalecer a las autoridades administrativas de las Galápagos; asegurar el desarrollo del comercio sostenible, especialmente el turismo; implementar reformas educativas; y continuar respaldando los esfuerzos del Servicio del Parque Nacional y de la FCD en el control de las especies invasoras y amenazadas.
Este archipiélago extraordinario es notablemente frágil y altamente susceptible al ciclo –cada vez mayor e insostenible– de crecimiento económico y poblacional, acompañado de sus cambios políticos, sociales y culturales afines. Las acciones del Presidente Correa y su consejo de ministros reflejan las preocupaciones que se han expresado durante muchos años acerca del futuro de las Galápagos.
El Dr. Watkins continúa diciendo, "La FCD seguirá apoyando al Gobierno del Ecuador en sus esfuerzos por crear un Galápagos verdaderamente sostenible".
La FCD realiza investigaciones científicas y acciones complementarias para la conservación de Galápagos, con la colaboración de organizaciones aliadas locales, nacionales e internacionales. La FCD se constituyó en el año 1959 bajo el auspicio de la UNESCO y opera mediante un acuerdo con el Gobierno Ecuatoriano, siendo la principal organización de conservación dedicada específicamente a las Galápagos.
Contacto: Ivonne Guzmán – Correo: cdfinfo@fcdarwin.org.ec