Pesquerías sustentables en Galápagos: un reto para todos los usuarios de la Reserva Marina
La decisión de la Autoridad Interinstitucional de Manejo (AIM) de la Reserva Marina de Galápagos (AIM) tomada el 30 de mayo, acordó levantar la veda de la pesca de pepino de mar como respuesta a las necesidades socio-económicas del sector pesquero artesanal de Galápagos, refleja la necesidad de que autoridades y usuarios deben reconsiderar estrategias de manejo y desarrollar una pesquería sustentable en el futuro.
"La población de pepinos de mar en las Galápagos ha disminuido en los últimos seis años como resultado de acordar cuotas de extracción que nada tienen que ver con los resultados de los estudios biológicos", dijo Graham Watkins, director ejecutivo de la Fundación Charles Darwin (FCD), luego de la reunión en la isla San Cristóbal.
La FCD presentó a la AIM, resultados de los estudios poblacionales que indican que la población de pepino de mar no ha mostrado evidencia de recuperación desde de un aparente colapso registrado luego de la temporada de pesca de 2003. La FCD aceptó la necesidad de incorporar factores socio-económicos en la toma de decisiones, pero aconsejó a las autoridades que tomasen acciones para mitigar el impacto de la pesquería de este año sobre posibles futuras pesquerías.
Específicamente, la FCD recomendó la protección de áreas potenciales de semillero alrededor de la isla Fernandina, el uso de cuotas individuales transferibles y que el monitoreo del producto se realice en vivo y no como producto procesado (una vez procesado, es difícil calcular con exactitud la talla original del pepino de mar). Este monitoreo también permite la devolución de pepinos menores a la talla legal al mar y evita la comercialización de pepinos capturados fuera de la temporada oficial de pesca.
Estas recomendaciones no fueron aceptadas por la AIM, quien abrió la pesquería con las mismas condiciones que en el 2004, excepto que la cuota fue reducida de 4 a 3 millones y que se impuso una veda total incondicional para 2006.
"El resultado más importante de la reunión fue que la AIM dispuso a la Junta de Manejo Participativo (JMP) realizar una evaluación para modificar el sistema de manejo actual de las pesquerías y presentar el informe final a la AIM antes de diciembre de este año", mencionó Watkins.
Otro resultado importante es que la AIM pidió a las cooperativas de pesca que empezaran un proceso de depuración para reducir el número de pescadores registrados en Galápagos, cuyos números han aumentado de 682 en el año 2000 a 997 en el 2004. También, se le pidió al Instituto Nacional Galápagos (INGALA) desarrollar un plan de implementación para diversificar las pesquerías y encontrar empleo alternativo para los pescadores en Galápagos.
"Los recursos marinos han disminuido a causa de la sobre-explotación y la pesca ilegal, como consecuencia de un esfuerzo de pesca excesivo enfocado en pocas especies como el bacalao, pepino de mar y langosta y la ausencia de una cultura de sostenibilidad" dijo Watkins. El aumento de la sobrepesca de los recursos marinos y la pesca ilegal en Galápagos es una consecuencia del acelerado crecimiento poblacional en las islas, provocado por los mercados internacionales que existen para el turismo y los recursos marinos como el pepino de mar. La presencia de inmigrantes aumenta la presión sobre oportunidades de empleo y acceso a los recursos, lo cual incrementa el conflicto local. "Se requiere un manejo urgente del conflicto en el corto plazo para reforzar los sistemas de manejo participativo en Galápagos, además de la voluntad de los usuarios para buscar soluciones reales a los problemas de manejo" dijo Watkins.
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