LA FUNDACIÓN CHARLES DARWIN: INNOVACIÓN, DESARROLLO Y CIENCIA AL SERVICIO DE LA CONSERVACIÓN
Galápagos, 23 de julio de 2024.- - Con el respaldo del Gobierno del Ecuador, la UNESCO y la UICN, un grupo internacional de científicos, investigadores y conservacionistas fundó en 1959 la Fundación Charles Darwin (FCD). Desde entonces, ha liderado la investigación científica, el asesoramiento técnico y la experiencia práctica en conservación, apoyando los esfuerzos del Parque Nacional y promoviendo el desarrollo sostenible de las Islas Galápagos y su comunidad local.
Un legado de Conservación y Ciencia
Desde su creación en este entorno dinámico y resiliente, la FCD ha liderado la investigación científica y el asesoramiento técnico en Galápagos. La Estación Científica Charles Darwin (ECCD) se ha convertido en el epicentro de estudios fundamentales sobre biodiversidad, biogeografía y las interacciones entre especies. Estos esfuerzos han permitido diseñar estrategias de conservación basadas en evidencia científica, promoviendo el manejo sostenible de este invaluable ecosistema para las actuales y futuras generaciones.
Hitos a lo Largo de las Décadas
En 1965, la FCD inició programas de conservación de tortugas gigantes, estableciendo el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes en Santa Cruz, logrando la crianza en cautiverio de esta especie emblemática y, además, la reintroducción de más de 8,000 tortugas a su hábitat natural alejándolas de la extinción. En la década de 1970, la FCD creó el Plan Maestro para la Protección y Uso del Parque Nacional, integrando un manejo diferenciado de espacios y un enfoque pionero a nivel nacional e internacional.
Durante esta misma década, la FCD lanzó una campaña de erradicación de vertebrados introducidos, sentando las bases para llevar a cabo dos décadas después la iniciativa de restauración ecológica más grande y con mayor éxito en ese entonces, el Proyecto Isabela. Esta iniciativa eliminó alrededor de 200,000 cabras, asnos y cerdos en varias islas, restaurando hábitats críticos y protegiendo especies nativas.
En la década de 1980, la FCD intensificó sus esfuerzos para controlar la flora introducida, como la cascarilla para la recuperación de varias especies de Scalesia que habían sido descubiertas.
“La ciencia en Galápagos ha sido uno de los pilares fundamentales para que este archipiélago sea uno de los mejores conservados a nivel mundial. Nuestro trabajo busca no solamente llenar el vacío y la necesidad de conocimiento científico necesario para que siga en condiciones saludables, sino también, en que la ciencia y el trabajo de investigación tengan implicaciones prácticas para una coexistencia humanos-naturaleza. Por ello, gracias a su trabajo a lo largo de 65 años, la FCD se ha posesionado como un referente de ciencia y conservación, en y para Galápagos, reconocido a nivel global” añade María José Barragán, Directora de Ciencias de la FCD.
CDF Archive
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Innovaciones del Siglo XXI
A inicios del siglo XXI, luego de varios años de estudios, la FCD introdujo más de 2,000 mariquitas australianas para combatir el pulgón, una plaga que afectaba a 62 especies de plantas endémicas y nativas, así como a algunos cultivos. Este esfuerzo, en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG), es un ejemplo del compromiso de la FCD con soluciones innovadoras y sostenibles.
Desde 1966, la FCD ha implementado programas de educación ambiental que hoy son parte esencial de esfuerzos de fortalecimiento de la educación en Galápagos, generando un profundo sentido de pertenencia y conectividad entre las personas y la naturaleza. El fortalecimiento y formación profesional de capacidades de residentes permanentes de las islas es una prioridad para la FCD, es por esto que a través del programa de becas para estudios universitarios se han otorgado más de 260 becas, promoviendo así oportunidades para profesionales locales.
A partir de 2010, se fortalecieron los programas para proteger aves marinas y terrestres, mediante investigaciones y acciones de manejo que actualizan su estatus en acuerdos internacionales.
Rashid Cruz/CDF
Celebración del 65 Aniversario
Para conmemorar más de seis décadas de trabajo constante, en junio de 2024, durante la 53ª Asamblea General, se colocó la primera piedra de la nueva ala norte del complejo científico “Tomas Fischer”. Este nuevo espacio albergará las Colecciones de Historia Natural, la colección más grande e importante de Galápagos en Ecuador y una de las más significativas del mundo. Además, se develó un mural conmemorativo titulado “Caminos de Mar y Tierra: 65 años de un legado de conservación”, una vibrante representación de paisajes marinos y terrestres que celebra la interconexión de nuestros ecosistemas y la importancia de protegerlos.
Durante esta asamblea, también, la Fundación Charles Darwin presentó a su Junta Directiva los más importantes hitos en conservación y educación ambiental alcanzados en el último año. En 2023, durante la expedición "Galapagos Deep" del R/V Atlantis, se descubrió un extenso arrecife de coral de aguas profundas en la reserva marina de Galápagos, el primero de su tipo en la región, proporcionando una oportunidad única para ampliar la comprensión de los ecosistemas oceánicos profundos. En iniciativas de conservación, con el financiamiento de USAID, se inició un proyecto de conservación de tiburones y rayas en aguas ecuatorianas junto con WWF-Ecuador, y se lanzó un ambicioso proyecto de exploración del océano profundo en Galápagos y el Pacífico Este Tropical, con el apoyo del Bezos Earth Fund y la Fundación Gordon y Betty Moore. En Educación Ambiental, el equipo se expandió a las islas San Cristóbal e Isabela, y se involucró activamente a los jóvenes locales a través de clubes y actividades educativas. Además, se reactivó el proyecto "Bibliotecas Viajeras", beneficiando a 190 jóvenes y adultos en varias islas.
En 2021, cinco ideas iniciales dieron lugar a la Comunidad de Emprendimiento del Sistema de Alimentos del Mar de Galápagos, que hoy impulsa a más de 20 negocios, liderado por la FCD. Esta iniciativa gestiona ideas de negocios, incubando y acelerando la comercialización de productos innovadores. En 2023, esta comunidad inició su segunda fase, logrando la creación de 16 nuevos emprendimientos que han sido asesorados y apoyados económicamente para su despegue inicial, posicionando a Galápagos como un modelo de resiliencia e innovación en pesquerías de pequeña escala.
En julio, la FCD y la DPNG, que también cumple 65 años, presentaron sus avances y resultados en proyectos conjuntos durante una Casa Abierta que recibió aproximadamente 1,200 visitantes. A lo largo del año, se realizarán más eventos y actividades que destacan el compromiso continuo de la FCD con la conservación de las Islas Galápagos.
“Celebrar nuestro 65 aniversario no solo es una oportunidad para reflexionar sobre nuestros logros pasados, sino también para reafirmar nuestro compromiso con el futuro de las Islas Galápagos. La Casa Abierta que realizamos junto a la DPNG, que también cumple 65 años, simboliza nuestra dedicación continua a la conservación y educación ambiental. A través de nuevas colaboraciones y proyectos innovadores, fortaleceremos los estudios e investigaciones, asegurando que la Fundación Charles Darwin siga siendo un pilar en la protección y el estudio de este invaluable ecosistema, y que su legado perdure para las futuras generaciones.” Enfatizó Rakan Zahawi, Director Ejecutivo de la FCD..
Rashid Cruz/CDF
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Compromiso con el Futuro
En su 65 aniversario, la Fundación Charles Darwin reafirma su compromiso con la ciencia y la conservación de las Islas Galápagos. Su trabajo colaborativo con la DPNG y otras instituciones ha sido fundamental para proteger este invaluable ecosistema. La FCD seguirá siendo un referente en la investigación científica y la conservación, asegurando que Galápagos continúe siendo un ejemplo de adaptación y resiliencia para las futuras generaciones.
Para medios de comunicación, contacte a:
Fundación Charles Darwin
Daniela Ibarra – Leslie León
comunicacion@fcdarwin.org.ec
Acerca de la Fundación Charles Darwin
La Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos (FCD) es una organización internacional sin fines de lucro presente en Galápagos desde 1959, que opera en virtud de un acuerdo especial con el Gobierno de Ecuador. Su misión, y la de su Estación Científica, es hacer frente a las mayores amenazas y desafíos de Galápagos a través de la investigación científica y acciones de conservación, con el fin de proteger uno de los tesoros naturales más importantes del mundo. En la actualidad, la FCD lleva a cabo más de 25 proyectos de investigación y conservación y custodia más de 135.000 especímenes dentro de sus Colecciones de Historia Natural. Nuestro diverso equipo de más de 140 personas se compone principalmente de ciudadanos ecuatorianos, con más del 60% de residentes de las Islas Galápagos. Para más información, visite: www.darwinfoundation.org
Rashid Cruz-CDF
Andres Cruz
Protege Galápagos, Impacta al Mundo
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