Cuando un arenal se convierte en un rascador de tiburones

Cuando un arenal se convierte en un rascador de tiburones: Aprendiendo sobre el comportamiento de rascado

El mundo de los tiburones está lleno de incógnitas. Invita a personas de todo el mundo a sumergirse en él y explorarlo. Para quienes nos dejamos seducir por este mundo tan desconocido, y a la vez tan cercano, surgen varias preguntas como: ¿cómo se comportan los tiburones? ¿cuál es su papel en los océanos? ¿cuáles son sus puntos vulnerables? ¿cómo interactúan con otras especies, y especialmente con los humanos? Hay muchas más preguntas, algunas de las cuales ya tienen respuesta y otras aún están por descubrir. La pregunta que me ronda actualmente por la cabeza es ¿cómo se limpian los tiburones? Este es el tema de la investigación que estoy llevando a cabo actualmente dentro del proyecto "Ecología de los tiburones" de la Fundación Charles Darwin.

Un evento en particular llamó nuestra atención, cuando un grupo de tiburones martillo (Sphyrna lewini) entró en un parche arenoso nadando muy cerca del fondo, de repente un tiburón macho rozó sus claspers (órganos reproductores masculinos) contra la arena mientras continuaba nadando, demostrando su agilidad para agacharse, exponer sus claspers, rozarlos y continuar dentro de la formación del grupo. Este suceso se describe con más detalle en el manuscrito "Chafing behavior by scalloped hammerhead sharks (Sphyrna lewini), including an unusual scratching of claspers", publicado recientemente en la revista Marine Biodiversity.

Aunque este evento nos pareció inusual, es probable que el comportamiento de rascado de los claspers sea una actividad importante para mantener estos órganos reproductores en una condición saludable para los eventos de apareamiento que se ha confirmado que ocurren en el Pacífico Este Tropical (PET).
Está claro que en el mundo de los tiburones existen interacciones complejas, como las de limpieza, que desempeñan un papel clave en el mantenimiento de la salud de los organismos marinos. Adoptan muchas formas, como las interacciones cliente-limpiador y el uso de elementos inanimados, como piedras o parches arenosos, y sin duda otras que aún no se han observado. Esto es sólo el principio en nuestra exploración del comportamiento de limpieza de los tiburones en las islas Galápagos. Seguro que encontraremos más sorpresas que descubrir mientras seguimos cumpliendo sueños tiburoneros.