Del 16 al 19 de julio, la Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos (FCD), junto con sus socios: el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales Panamá (STRI, por sus siglas en inglés), la Fundación Amigos de la Isla del Coco (FAICO, Costa Rica), el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad de Costa Rica (CIMAR) y el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de Colombia (INVEMAR) se congregaron en Panamá para llevar a cabo la reunión inicial de una nueva alianza científica regional. Esta alianza se establece con el objetivo de avanzar en la exploración y la investigación dentro de los países sobre hábitats de aguas profundas y montes submarinos en el Pacífico Este Tropical (PET), con la intención de mejorar la gestión de los paisajes marinos profundos de múltiples países, reconociendo el vasto 95% de hábitats oceánicos profundos inexplorados que conectan las áreas marinas protegidas de la región.
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La reunión de dos días, organizada por la institución socia STRI, reunió a todos los socios para discutir los desafíos más apremiantes para la investigación del océano profundo en la región y planificar los próximos pasos hacia la construcción de capacidades locales y el fortalecimiento de la colaboración. Los temas tratados incluyeron los desafíos involucrados en asegurar embarcaciones de investigación adecuadas equipadas con la tecnología asequible necesaria para explorar grandes profundidades, así como la necesidad de colaboración regional y global en taxonomía y análisis genético de muestras, con el fin de comprender mejor la biodiversidad oculta del océano. El grupo se comprometió a trabajar juntos para establecer prioridades científicas y preguntas para la región como un primer paso en el desarrollo de una agenda de investigación regional compartida para la ciencia del océano profundo.
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La ambiciosa alianza regional para la investigación del océano profundo cuenta con el apoyo del Fondo Bezos para la Tierra, que junto con la Fundación Gordon y Betty Moore, otorgó a la Fundación Charles Darwin una subvención total de $7 millones para ayudar a avanzar en la conservación del océano profundo como parte de un conjunto de acciones para la región del Pacífico Este Tropical.
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