Autor: Isabel Grijalva
El Día Mundial del Albatros que se celebra el 19 de junio de cada año, tiene como objetivo resaltar a esta especie y llamar la atención a gobiernos, pescadores/as, investigadores y público en general sobre los problemas que enfrentan estas aves. También, busca resaltar posibles soluciones a sus amenazas. El tema propuesto por el Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP), para celebrar este, día es “Garantizar pesquerías amigables para los albatros” (Ensuring Albatross-friendly Fisheries). Para este año, las dos especies escogidas para ser resaltadas, debido a sus amenazas, son el Albatros de Tristán de la isla Gough y el albatros de Galápagos, ambas en la categoría de amenaza de Peligro Crítico, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El Albatros de Galápagos (Phoebastria irrorata) es también conocido como “Albatros ondulado”, un ave marina endémica para el Ecuador. El 99.9% de la población de esta especie se reproduce en la isla Española (Galápagos), y el 0.1% en la isla de La Plata (Parque Nacional Machalilla), en la costa continental de Ecuador. Mientras que su área de distribución va desde el archipiélago de Galápagos hasta las Zonas Económica Exclusivas frente a las costas de Ecuador, Perú y Chile.
La Fundación Charles Darwin y la Dirección del Parque Nacional Galápagos mantienen, como una iniciativa conjunta, el Programa de monitoreo ecológico y epidemiológico del Albatros de Galápagos, que ha sido desarrollado durante 19 años y que es liderada por el científico Gustavo Jiménez-Uzcátegui, Investigador Sénior de la FCD.
Gustavo menciona que: “en los años 2000s, el 50% de la población de albatros en Galápagos, iniciaba su periodo reproductivo cuando cumplían los 7 años de edad. Sin embargo, en los 1970s, su período de madurez sexual se iniciaba cuando tenían 4 años de edad. Esta diferencia al alcanzar la madurez se explica, posiblemente, porque en las zonas de distribución y alimentación para esta especie, con el pasar de los años ha habido mayor competencia por alimento con los barcos de pesca, quienes capturan una buena parte de su alimento, lo que demora su desarrollo sexual”.
El 19 de junio de 2021 se cumple el vigésimo aniversario de la firma del Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP). Este acuerdo internacional, del cual el Estado del Ecuador es miembro, es un instrumento que procura conservar a los albatros y petreles a nivel mundial. Este instrumento propone la coordinación de un Plan de Acción para proteger a especies de aves marinas, y detallan actividades a nivel nacionales e internacionales para lograr estos objetivos.
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