Entre los años 2001 y 2005, un total de 263 muestras de varias especies marinas de Galápagos, partieron de las islas para ser identificadas taxonómicamente y estudiadas por el Dr. Cleveland Hickman, zoólogo y Profesor Emérito de Washington and Lee University en los Estados Unidos. Las muestras, algunas de las cuales han sido objeto de estudio por aproximadamente 20 años, incluyeron: corales, anémonas y moluscos. Ahora, estos especímenes, que son patrimonio genético que pertenece al estado ecuatoriano, han regresado a las Colecciones de Historia Natural de la Estación Científica Charles Darwin.
Las muestras que retornaron a Galápagos sirvieron para la elaboración de publicaciones científicas importantes como "Shallow-water sea anemones (Cnidaria: Anthozoa: Actiniaria) and tube anemones (Cnidaria: Anthozoa: Ceriantharia) of the Galápagos Islands" publicada en el 2007 en la revista Pacific Science, y 'Evolutionary responses of marine invertebrates to insular isolation in Galápagos’ publicada en el 2009 en la revista Galápagos Research. También fueron empleadas en una serie de guías de campo de invertebrados marinos de Galápagos que son ampliamente utilizadas por investigadores y aficionados con interés en el archipiélago. Todos los especímenes que salen de Galápagos deben pasar un proceso riguroso de aprobación tanto por parte de la Dirección del Parque Nacional Galápagos como de la Agencia de regulación y control de la bioseguridad y cuarentena para Galápagos.
“Los estudios hechos con estos ejemplares de las Colecciones de Historia Natural de la Estación Científica Charles Darwin (ECCD) muestran la relevancia de estas colecciones para entender la biodiversidad de las Galápagos” explica Miguel Pinto, curador principal de las Colecciones de Historia Natural, y además menciona que “muchas especies de fauna marina en Galápagos aún no han sido descubiertas; esperamos que más investigadores, locales e internacionales, continúen estudiando la biodiversidad única de Galápagos.”
Expresamos nuestro agradecimiento al zoólogo Cleveland Hickman, por su enorme contribución al conocimiento de organismos marinos y aportes científicos sobre la biodiversidad de la Reserva Marina de Galápagos, llevada a cabo durante décadas. También agradecemos al Sr. Paul Salaman por facilitar el retorno de los especímenes a su casa en Ecuador.
La Fundación Charles Darwin es una organización no gubernamental sin fines de lucro asentada en las islas Galápagos desde 1959, con el objetivo de proveer conocimiento y apoyo por medio de la investigación científica para asegurar la conservación del ambiente y la biodiversidad del Archipiélago de Galápagos. Las Colecciones de Historia Natural de la Estación Científica Charles Darwin contienen más de 100.000 especímenes en cuatro colecciones: organismos marinos, vertebrados, invertebrados y plantas. Las colecciones, a las que pueden acceder investigadores de todo el mundo, son fundamentales para la misión de continuar ampliando nuestra comprensión y conocimiento de la biodiversidad de Galápagos.
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Leslie León
Oficial de Comunicación
Andres Cruz
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