Nuestra entomóloga Karen Vera, brindó una entrevista a nuestro donante, Galapagos Conservation Trust, en la que comparte su experiencia de trabajo en el proyecto de Restauración Ecológica de Floreana, uno de los mayores proyectos de erradicación jamás realizados en una isla habitada.
¿Podrías describir brevemente el trabajo que realizas en Galápagos?
Soy entomóloga y trabajo en el área de invertebrados terrestres de la Fundación Charles Darwin. Estoy a cargo de realizar un monitoreo de invertebrados en la Isla Floreana para levantar información sobre su diversidad. Con esta información se establece una línea base de invertebrados terrestres que ayuda a caracterizar el hábitat para la re-introducción de las 13 especies localmente extintas en Floreana.
Mi trabajo consiste en hacer colectas dos veces al año en la zona agrícola y en áreas protegidas, utilizando una red de barrido y trampas de caída (Pitfall). También colaboro en otros monitoreos de invertebrados, como en el proyecto de Restauración Ecológica de los bosques de Scalesia o en la zona agrícola de Santa Cruz. De esta manera contribuyo a ampliar el conocimiento de la diversidad de invertebrados terrestres de Galápagos que ayuda a conservar los ecosistemas. Solamente podemos conservar lo que conocemos.
¿Por qué es importante recuperar y restaurar ecosistemas insulares como el de Floreana?
Recuperar los ecosistemas en la Isla Floreana es crucial para restablecer su biodiversidad única. Especies invasoras han causado la extinción de 13 especies endémicas y que otras se encuentren vulnerables o en peligro crítico. Al restaurar las especies que Floreana ya perdió, no solo estamos preservando la diversidad de plantas y animales. También protegemos servicios ecosistémicos fundamentales para nosotros como la polinización, control de plagas, producción de alimentos, suministro de agua limpia, regulación del clima y formación de suelo. Si estos servicios llegaran a perderse, tendría un gran impacto en la calidad de vida en la comunidad local de la isla. Recuperar y restaurar los ecosistemas en Floreana representa un paso esencial para convivir en equilibrio con nuestro entorno.
¿Qué consejo le darías a alguien que está empezando su carrera en la conservación?
El mejor consejo que puedo darte es que seas constante. Sentir pasión por la conservación exige compromiso y supone aprender continuamente. Esta perseverancia y pasión no sólo te proporcionarán importantes oportunidades profesionales y posibilidades de colaborar con personas de ideas afines, sino que serán el motor que te impulse a superar los retos. Ver todo como una oportunidad, celebrar los éxitos y aprender de los errores contribuirá al crecimiento profesional y personal. Sé que el camino no es fácil, pero soy la prueba de cómo la perseverancia puede llevarte a un trabajo que ames.
¿Cuál es tu especie favorita de las Galápagos y por qué?
Tengo un interés especial por las microavispas, un grupo de invertebrados terrestres poco estudiado en las Islas Galápagos. Aunque en su mayoría son diminutas y pasan desapercibidas, su diversidad en tamaños, colores y formas tan peculiares me tienen fascinada. Pertenecen al Orden Hymenoptera y desempeñan roles esenciales como polinizadores y controladores biológicos, regulando poblaciones de otros invertebrados terrestres, por todo esto, se han convertido en mi grupo favorito. Me emociona logar identificarlas y encontrar posibles parasitoides que puedan ser agentes de control bilógico para especies invasoras o especies endémicas y nativas para conocer sus roles en el ecosistema. De esta manera generar información que sirva de base para futuros estudios en Galápagos.
Karen Vera
Entomóloga
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