Pachay de Galápagos redescubierto en la Isla Floreana

Pachay de Galápagos redescubierto en la Isla Floreana después de casi dos siglos

Isla Floreana, Galápagos, Ecuador | 27 de febrero de 2025 – La Fundación Charles Darwin (FCD), la Fundación de Conservación Jocotoco y la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) se complacen en anunciar la confirmación de la presencia del Rascón de Galápagos, Laterallus spilonota, en la Isla Floreana. Este notable redescubrimiento marca el primer registro oficial de la especie en la isla desde que Charles Darwin la documentó durante su visita en 1835.

El Pachay de Galápagos, un ave terrestre endémica del archipiélago, ha sido gravemente afectado por especies invasoras. La Isla Floreana, históricamente invadida por cerdos, cabras, vacas, perros y, recientemente, por gatos y roedores invasores, sufrió algunos de los peores impactos antes de la creación del Parque Nacional en 1959.

A pesar de múltiples estudios extensivos y repetidos, incluido uno realizado en 1987 por el científico Daniel Rosenberg con grabaciones de reproducción en 150 localidades, la especie no se detectó en la isla. Desde entonces, no se habían registrado avistamientos ni registros acústicos, lo que llevó a muchos a creer que la especie estaba extinta, localmente. Aunque hubo informes anecdóticos que sugerían su posible existencia, su presencia en Floreana no había sido confirmada hasta ahora.

El Pachay de Galápagos es un ave pequeña que pesa entre 35 y 45 gramos, con plumaje gris oscuro, dorso marrón, ojos rojos y finas motas blancas en la parte trasera del cuerpo. Los juveniles son mayormente grises y carecen de las motas blancas. Clasificado como "Vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), actualmente se encuentra en Fernandina, Isabela, Pinta, Pinzón, Santa Cruz y Santiago. Su persistencia en Floreana y San Cristóbal, donde se sabía que existía, ha sido un misterio durante mucho tiempo. Es un ave esquiva que suele esconderse en la vegetación densa, como pastizales altos y densos matorrales. Emite una variedad de vocalizaciones, incluidos chasquidos, chirridos y traqueteos prolongados, y en el pasado habitaba tanto en la parte alta como las zonas costeras de manglar.

Durante su más reciente expedición anual de monitoreo de aves terrestres en la isla, el equipo de investigación de la FCD y guardaparques de la DPNG registraron la presencia de esta ave en tres sitios distintos dentro de la zona de transición de Floreana, un pastizal cubierto de árboles de guayaba, lejos de las zonas agrícolas. Los hallazgos confirmados incluyen seis registros acústicos, dos avistamientos visuales y una fotografía. Todos estos sitios han sido monitoreados anualmente por la FCD desde 2015 como parte de sus estudios poblacionales a largo plazo de aves terrestres y en un esfuerzo por encontrar las cuatro especies de aves desaparecidas de Floreana, incluido el Pachay de Galápagos. Sorprendentemente, esta es la primera vez que la especie ha sido registrada, después de 190 años.

Este redescubrimiento representa un avance significativo para el Proyecto de Restauración de Floreana, que había identificado al Pachay de Galápagos como una de las 12 especies localmente extintas destinadas a la reintroducción. Este hallazgo ocurre un año después de que a finales de 2023 se implementó la campaña de dispersión del cebo para la erradicación de especies invasoras a gran escala, liderada por la DPNG y la Fundación de Conservación Jocotoco, con el apoyo de Island Conservation y otros socios. La campaña eliminó con éxito la mayoría de los gatos ferales y roedores de la isla. Estos esfuerzos probablemente jugaron un papel clave en la creación de un ambiente más seguro para la reaparición y recuperación de la especie.

Los próximos pasos incluirán el muestreo genético para determinar si la población recién registrada en Floreana pertenece a un linaje reintroducido o si es una población remanente que logró sobrevivir sin ser detectada durante casi dos siglos. De cualquier manera, este redescubrimiento representa un hito importante en los esfuerzos en curso para salvaguardar la biodiversidad de las Islas Galápagos.

Notas para los editores:

Sobre el Proyecto de Restauración de Floreana

El proyecto de restauración ecológica de Floreana busca recuperar los ecosistemas originales de la isla mediante la erradicación de 3 especies invasoras (2 especies de roedores y gatos ferales) y la posterior reintroducción de 12 especies nativas que han sido extirpadas de la isla. A través de acciones basadas en ciencia y en el trabajo colaborativo con la comunidad local, este esfuerzo permitirá restablecer el equilibrio ecológico de la isla, beneficiando tanto a la biodiversidad como a sus 150 habitantes.

Sobre la Fundación Charles Darwin

La Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos (FCD) es una organización internacional sin fines de lucro presente en Galápagos desde 1959, que opera en virtud de un acuerdo especial con el Gobierno de Ecuador. Su misión, y la de su Estación Científica, es hacer frente a las mayores amenazas y desafíos de Galápagos a través de la investigación científica y acciones de conservación, con el fin de proteger uno de los tesoros naturales más importantes del mundo. En la actualidad, la FCD lleva a cabo más de 25 proyectos de investigación y conservación y custodia más de 135.000 especímenes dentro de sus Colecciones de Historia Natural. Nuestro diverso equipo de más de 140 personas se compone principalmente de ciudadanos ecuatorianos, con más del 60% de residentes de las Islas Galápagos. Para más información, visite: www.darwinfoundation.org

Sobre la Fundación de Conservación Jocotoco

La Fundación Jocotoco es una ONG dedicada a la conservación de la biodiversidad en Ecuador, protegiendo hábitats críticos para especies amenazadas. Con 26 años de existencia, ha establecido y maneja varias reservas naturales, incluida la Reserva LOS PETRELES, donde trabaja en la restauración de ecosistemas y la protección de flora y fauna única. Su labor se basa en la ciencia y en la participación comunitaria para garantizar la conservación a largo plazo.

Sobre la Dirección del Parque Nacional Galápagos

La Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) es la entidad gubernamental ecuatoriana encargada de la conservación, restauración y manejo de los recursos naturales de las áreas protegidas terrestres y marinas de las islas Galápagos y su entorno marino, incluyendo la Reserva Marina Hermandad. Su misión principal es salvaguardar la biodiversidad única de este archipiélago, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, a través de la implementación de regulaciones y estrategias de conservación. Además, supervisa actividades turísticas y científicas, garantizando que se realicen de manera sostenible y que no comprometan la integridad de los ecosistemas.