Juntos por Floreana: Conservación y Restauración

Caminando juntos hacia la restauración ecológica en Floreana: conservación y comunidad

Floreana, la primera isla de Galápagos en ser habitada, enfrenta significativos desafíos ambientales debido a los impactos provocados directa e indirectamente por el ser humano. Sin embargo, gracias a la acción coordinada entre su comunidad, grupos de investigación, organizaciones de conservación locales e internacionales, autoridades, manejadores de área protegida y donantes, se ha convertido en un símbolo de acción colectiva y esperanza para la restauración de la biodiversidad del archipiélago.

Mi primera visita a Floreana en 1996 como parte del trabajo de campo para mi tesis, dejó en mí una huella imborrable. Planeaba acampar para desarrollar mi investigación, pero la pequeña comunidad de apenas 150 habitantes me abrió las puertas de sus hogares. Aprendí que el éxito de cualquier proyecto de investigación científica depende de incluir a la comunidad local, profundamente comprometida con su isla. Floreana no solo destaca por su biodiversidad única, sino por la participación activa de su comunidad en proyectos como el de su restauración ecológica, demostrando que la unión entre ciencia y comunidad es clave para la conservación

Restauración de Floreana: Lecciones de sus especies extintas

Durante años, mi trabajo como investigadora, entre 1996 y 2025, me llevó a conocer profundamente toda la flora de Galápagos. En el caso de Floreana, solo mencionaré un ejemplo ocurrido en el 2012 al ser parte de una gran expedición organizada por la Fundación Charles Darwin (FCD).

En esa ocasión, realizamos un inventario completo de la biodiversidad terrestre de la isla con un enfoque de distribución, abundancia y estados poblaciones de aves, líquenes, musgos, invertebrados y plantas. Durante este estudio, me enfoqué en la flora vascular y aproveché la oportunidad para mediante un taller informar tanto a las instituciones como a la comunidad local, que su isla ya había perdido dos especies de plantas endémicas: Sicyos villosus y Delilia inelegans. En ese momento, se supo que fueron colectadas por última vez en 1835 por Charles Darwin, y que las poblaciones de estas especies de plantas sucumbieron a la pérdida de hábitat y a la introducción de especies invasoras, como cabras y cerdos.

Estas extinciones representan un evento que recuerda el impacto devastador de las actividades humanas inadecuadas para ecosistemas insulares frágiles como las Islas Galápagos. Es por esto que, la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) con el apoyo de organizaciones como Island Conservation y Jocotoco, durante casi una década planificaron el denominado Proyecto Floreana que busca la restauración ecológica de la isla, mediante la erradicación de roedores y gatos ferales, así como la reintroducción de 12 especies animales localmente extintas, como el cucuve de Floreana y la tortuga gigante.

Logros y Perspectivas

Desde 2013, el Proyecto Galápagos Verde 2050 ha logrado hitos significativos en Floreana, incluyendo la creación de jardines ecológicos en Puerto Velasco Ibarra, la restauración de la Mina de Granillo Negro y la recuperación de fincas mediante la siembra de especies comoScalesia pedunculata, clave en la captura de carbono. También se estableció un vivero forestal para la propagación de especies nativas y estudios fenológicos.

Durante nuestra estadía frente al islote Champion en 2024, notamos la casi total ausencia de sonidos de aves, un recordatorio claro del impacto que los seres humanos podemos causar intencional o accidentalmente en los ecosistemas. Esto reforzó nuestro compromiso de restaurar ecosistemas funcionales con el restablecimiento de poblaciones de especies vegetales, indispensables por su relación con la fauna local.

Construyendo las bases para un futuro sostenible

La restauración de Floreana representa mucho más que la recuperación de un ecosistema; es un testimonio del poder de la resiliencia y la colaboración. Cada avance logrado es una victoria para la conservación, que demuestra cómo la unión de la ciencia, las comunidades locales y las instituciones puede transformar desafíos ambientales en oportunidades para la regeneración y la esperanza.

En Puerto Velasco Ibarra, hemos alcanzado importantes hitos como el establecimiento de un vivero forestal, la creación de 10 jardines ecológicos y la restauración completa de un área degradada que antes fue una mina de extracción de material pétreo.

Estos avances sientan las bases para futuros proyectos, como la creación de un corredor ecológico similar al establecido frente a Champion, con el propósito de contribuir al restablecimiento de una población reproductora del cucuve de Floreana. Liderando con el ejemplo, demostramos que un futuro sostenible es posible más allá del 2050.