La Historia de ‘Pescado Azul’ en Isabela: un caso para transmitir, recordar y aprender

La Historia de ‘Pescado Azul’ en Isabela: un caso para transmitir, recordar y aprender

En mayo del 2022, la Fundación Charles Darwin (FCD) publicó el estudio de caso: “La Historia de ‘Pescado Azul’ en Isabela: un caso para transmitir, recordar y aprender”. La Asociación de Mujeres Pescado Azul, nacida en el 2001, consistió en un grupo de mujeres dedicadas a la producción y comercialización de productos derivados de la pesca artesanal.A pesar de obtener importantes logros, de marcar un hito en el desarrollo de iniciativas con enfoque de género y de ser reconocida como una iniciativa emblemática en el tema de desarrollo en Galápagos, la Asociación se desvaneció a finales de la década sin dejar mayor rastro. Por ello, como parte del trabajo realizado en la línea ‘género en pesca’, la FCD desarrolló este estudio cuyo reporte describe esta iniciativa, explora las razones de su discontinuidad e ilustra las lecciones aprendidas de esta experiencia. Los resultados encontrados contribuyen a un mejor entendimiento de los beneficios y desafíos de los proyectos de desarrollo. Este conocimiento permite un planteamiento, diseño e implementación adecuado en futuras iniciativas que incluyan perspectiva de género y sostenibilidad en el contexto galapagueño.

Como parte del estudio desarrollado entre el 2020 y el 2021, se realizaron 21 entrevistas. Trece de estas fueron a actores institucionales que estuvieron relacionados con la iniciativa como: la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), la Agencia de los Estados Unidos de América para el Desarrollo Internacional (USAID), la Fundación Charles Darwin, Wild Aid, The World Wildlife Fund (WWF), la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) y la Cooperativa de Producción Pesquera Artesanal Horizontes de Isabela (COPAHISA). Las ocho entrevistas restantes fueron realizadas a socias de Pescado Azul, quienes participan como revisoras y editoras en esta publicación. Con este estudio se marcará la pauta para que la temática de estudios de ‘género’ puedan afianzarse en Galápagos y en la región.

“Experiencia muy, muy, muy maravillosa e inolvidable porque se empezó de la nada; o sea de la nada con mujeres que realmente estaban dispuesta a seguir y a emprender... La meta era formar una organización o sea trabajar, tener un ingreso” (Socia, 25/01/2021).

Contexto y Origen

De acuerdo con los entrevistados, Isabela, a inicios del 2000, presentaba una estructura socio-económica basada en la pesca. Esta fue una época de conflicto entre pescadores y la DPNG debido a la fuerte pesca ilegal de tiburón y pepino de mar, lo que conllevó a que se gestionen diversos proyectos para crear alternativas económicas. Por otro lado, Isabela sufría un ‘doble aislamiento’ con el continente y las otras islas debido al escaso transporte. Además, los hombres, en su mayoría pescadores, eran los que generaban los ingresos familiares y las mujeres estaban relegadas al hogar sin mayor acceso a educación ni empleos remunerados.

En este contexto de apoyo a alternativas económicas, se origina la Asociación de Mujeres ‘Pescado Azul’ cuyo propósito era producir y comercializar pescado ahumado, croquetas y paté. La materia prima provenía de la pesca artesanal, en su mayoría, de albacora (Thunnus alalunga) y utilizaban la madera de guayaba (Psidium guajava), especie invasora en Galápagos, para ahumar el pescado. Este grupo recibió considerable apoyo de diversas instituciones como AECID, USAID, FCD, WWF, Wild Aid, DPNG vía su Oficina Técnica de Isabela, entre otros.

“Pescado Azul quiso unir fuerza dando valor agregado a la materia prima del pescador artesanal. Así también al ahumar con el árbol de la guayaba (ayudaba) a la conservación…” (Socia, 04/04/2022).

Dificultades y logros

Pescado Azul enfrentó varios limitantes y desafíos internos y externos que influyeron en su funcionamiento. En los internos destacan los conflictos entre las socias debido a la ausencia de una contabilidad adecuada, al gran esfuerzo requerido y los bajos ingresos generados. En las externas se identifica el limitado mercado, la oferta irregular de materia prima y la ausencia de acompañamiento continuo y de largo plazo. Además, existieron retos relacionados con los roles genéricos y la división sexual del trabajo. Por ejemplo, los conflictos que tuvieron algunas de las socias con sus parejas debido al tiempo que pasaban fuera de sus casas, los pocos ingresos obtenidos, la resistencia a que generaran sus propios ingresos y la doble carga laboral entre Pescado Azul y sus hogares.

A pesar de estas dificultades, se obtuvieron importantes logros como dar un valor agregado de un producto pesquero de una pesca artesanal dedicada solo a la producción primaria. Otros, fueron la formalización de la organización y trascender fronteras, tanto por vender los productos fuera de Galápagos; así como al permitir que las socias salieran a recibir capacitaciones, participar en ferias y hasta viajar a Alemania para recibir el Premio Ecuatorial en el 2006. Por último, se dio un proceso de empoderamiento de las socias gracias a la oportunidad de obtener nuevos conocimientos, fortalecer su toma de decisiones y liderazgo; y generar sus propios ingresos.

“Yo creo que Pescado Azul a muchas de estas mujeres les abrió un panorama diferente y esto se reflejó en las dinámicas no solamente de las familias, yo creo que de la isla también” (Actor institucional, 13/02/2021).

Lecciones Aprendidas, Análisis y Cierre

Los actores institucionales indicaron que no existió un adecuado entendimiento de la problemática social debido a que el apoyo a esta iniciativa se dio principalmente para buscar alternativas a la pesca ilegal. Por esto, se priorizaron las capacidades técnico productivas sobre las de desarrollo humano. Por otro lado, las socias evidenciaron la necesidad de generar confianza y compromiso; y de realizar mayores esfuerzos en abrir mercado debido a que sus ventas eran variables y no cubrían, de manera regular, sus gastos operativos.
El análisis de los resultados de este reporte visibiliza consideraciones para futuras iniciativas similares como la importancia de comprender las necesidades de los grupos objetivo al momento de concebir y diseñar una intervención; así como a evitar caer en acciones asistencialistas que generen dependencia. También se recalca que las iniciativas surjan bajo un enfoque de “abajo hacia arriba” y que su desarrollo debe ser de manera participativa. Por último, la necesidad de incluir un enfoque de género integral como aspecto central dentro de iniciativas que promuevan la equidad de género y el empoderamiento de mujeres.

A pesar de que Pescado Azul finalizó su producción hace más de una década, aún está presente en la memoria de los pobladores de Isabela y Galápagos. Esto se debe a que se rompieron paradigmas, al ser pioneras en elaborar y vender productos pesqueros procesados y al demostrar las capacidades de las mujeres en emprender cuando en aquel entonces solo se dedicaban al hogar. Esto demuestra que grupos comprometidos pueden ser catalizados con el apoyo necesario y obtener importantes logros. Por esto, esperamos que este reporte, no solo sea un cierre de la iniciativa de Pescado Azul, sino también contribuya a mejorar el diseño y ejecución de intervenciones a fin de generar los impactos deseados y que transciendan en el tiempo.

“… habíamos puesto a los hijos a dormir ahí arriba en la terraza al lado de nosotras que estábamos ahumando (el pescado) y una compañera dijo que todo ese esfuerzo que estamos haciendo que un día lo vamos a contar a nuestros hijos… cuando nuestros hijos crezcan nosotras ya vamos a ser todas unas empresarias… nos reíamos ahí mientras veíamos que estaban todos dormidos en la fila” (Socia, 25/01/2021).

Conozca más del proyecto “Socio-ecología, evaluación y manejo de pesquerías: pasos hacia la sostenibilidad” y sobre los proyectos y actividades realizadas por la Oficina de Enlace de la Fundación Charles Darwin en Isabela.

Puede descargar el reporte aquí.