La Fundación Charles Darwin (FCD) y World Wildlife Fund Inc. (WWF) desean reconocer el extraordinario apoyo que han recibido de múltiples personas e instituciones, quienes han aportado significativamente a la ejecución de nuestros programas y proyectos, y a nuestro desarrollo organizacional. Adicionalmente, muchas de estas personas e instituciones han colaborado o facilitado la preparación de las fichas, mapas e información para la elaboración de este atlas, por lo que tanto la Fundación Charles Darwin como WWF-Ecuador desean expresarles igualmente su agradecimiento.
Ante la situación de deterioro ambiental a nivel mundial, que causa miles de extinciones de plantas y animales, cabe preguntarnos: ¿hasta cuándo podremos mantener la biodiversidad y los procesos ecológicos intactos en las islas Galápagos?, ¿qué hemos hecho para su conservación?, ¿cuáles son las principales amenazas? y ¿qué podemos hacer en el futuro para lograr los objetivos de conservación del archipiélago? El Atlas de Galápagos, Ecuador: Especies Nativas e Invasoras nos ayudará a responder grandes interrogantes.
La biodiversidad de las islas oceánicas posee características, como la sencillez ecológica, la mansedumbre y defensas bajas contra especies exóticas, que la hacen más susceptible a extinciones que las biotas continentales. Por ejemplo, de las 94 especies de aves extinguidas en el planeta desde el contacto con los europeos, solo nueve fueron continentales, mientras que las 83 restantes fueron de islas oceánicas. Esta comparación muestra que las extinciones causadas por los seres humanos son más frecuentes en islas. La introducción, intencional o accidental, de especies continentales es una de las principales causas de las extinciones insulares, debido a que las especies nativas y endémicas carecen de defensas contra el pastoreo, la depredación o la incidencia de enfermedades y parásitos continentales.
Los 70 autores de esta obra son profesionales nacionales e internacionales, muchos de los cuales son científicos de renombre internacional dedicados a investigaciones a largo plazo. Su trabajo colectivo provee información introductoria sobre geología, clima, observaciones importantes del naturalista Charles Darwin, historia de asentamientos humanos, especies introducidas y actividades de pesca y turismo como principales fuentes generadoras de divisas.
Esta narrativa sirve como punto de partida para entender fácilmente la magnitud del impacto de las especies introducidas en el archipiélago sobre las especies endémicas y nativas, así como sobre los ecosistemas terrestres, marino-costeros y oceánicos, tanto en zonas protegidas como no protegidas (áreas urbanas y rurales). Las fichas de 16 grupos de plantas y animales y 45 especies individuales proveen información actualizada sobre el nivel del conocimiento científico adquirido, su estado de conservación y necesidades de investigación, complementada con ilustraciones, infografías y mapas de su distribución en el archipiélago.
La claridad de este atlas lo hace accesible para una audiencia amplia, constituyéndose como una herramienta esencial para la toma de decisiones en gestión ambiental. Indudablemente, es una obra de referencia y consulta permanente para tomadores de decisiones, público en general, docentes y estudiantes interesados en las ciencias naturales y en la protección de las islas Galápagos, Patrimonio Natural de la Humanidad.
Andres Cruz
Protege Galápagos, Impacta al Mundo
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