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Importantes sitios de alimentación y anidación de la tortuga verde del Pacífico Este, una especie en peligro de extinción en Galápagos, están cada vez más amenazados por el turismo, el tráfico marítimo y el cambio climático. Nuestra investigación ayuda a identificar las áreas clave donde las tortugas marinas son más vulnerables y a desarrollar soluciones para protegerlas a largo plazo.
Joshua Vela
Nuestro equipo
Macarena Parra
Investigadora Principal - Conservación de tortugas marinas
Arianna Parrales
Asistente de Campo
Donantes
International Galápagos Tour Operators Association (IGTOA)
Ecoventura
Hurtigruten Foundation
Mariana Marques Mariana & Terry Rockstad
Friends of the Galapagos Islands Switzerland
COmON Foundation
Oceans Finance Company
Instituciones colaboradoras
Dirección del Parque Nacional Galápagos
Queen's University Belfast
Tortugas marinas en Galápagos
Galápagos es una de las áreas de anidación más importantes para la tortuga verde del Pacífico Este en peligro de extinción (Chelonia mydas). La anidación de tortugas verdes ocurre en más de 100 playas en diferentes islas del archipiélago.
Quinta Playa en el sur de la Isla Isabela, es una de las playas de anidación más activas de la región, con entre 2.000 y 3.000 nidos de tortugas por año. Si bien Quinta Playa no es un sitio turístico en sí mismo, sus aguas a pocos kilómetros de distancia son muy utilizadas por la movilización de embarcaciones, principalmente del turismo y la pesca artesanal. La anidación también ocurre en muchas otras playas frecuentemente visitadas en la Reserva Marina de Galápagos (RMG), lo que genera preocupación por la superposición entre los sitios de anidación y las actividades humanas.
Luego de completar la temporada de anidación, las tortugas verdes migran fuera de la RMG hacia sitios de alimentación ubicados desde Nicaragua hasta Chile. Sin embargo, los ecosistemas costeros de Galápagos también proporcionan importantes áreas de alimentación para una población residente de tortugas verdes que permanecen aquí durante todo el año, con superposición espacial entre tortugas y actividades humanas en varias localidades.
Andres Cruz
Pelayo Salinas
Jordi Chias
Bernie Jacome
El desafío
Las tortugas marinas en Galápagos enfrentan dos grandes amenazas: el crecimiento turístico descontrolado y el cambio climático.
El número de visitantes a Galápagos ha aumentado drásticamente en los últimos años, impulsando un aumento correspondiente del tráfico marítimo que amenaza directamente la biodiversidad. Por ejemplo, se han reportado colisiones de embarcaciones dentro de la RMG, con más del 19% de las lesiones por colisión de embarcaciones con tortugas marinas en determinadas áreas de alimentación cerca de puertos y el 12% en playas de anidación.
Además, el ecosistema de Galápagos enfrenta crecientes amenazas del cambio climático, particularmente las susceptibles a cambios ambientales, lo que agrega urgencia a las prácticas de turismo sostenible y la protección ambiental para garantizar la viabilidad y resiliencia a largo plazo del archipiélago. Las tortugas marinas son sensibles a los cambios ambientales, que pueden afectar aspectos importantes de su ciclo de vida, como la determinación del sexo de las crías, el éxito de la anidación y la disponibilidad de alimento. Por lo tanto, mitigar los factores estresantes no climáticos es esencial para proteger esta especie.
¿Qué hacemos?
La Fundación Charles Darwin (FCD) proporciona a las autoridades ambientales evidencia científica del impacto de las actividades humanas en las tortugas marinas, con miras a mejorar las prácticas de manejo y la protección de la vida silvestre marina.
Nuestros científicos estudian el uso del hábitat y el comportamiento de las tortugas marinas en sitios donde su hábitat se superpone con las actividades humanas. Estos estudios ayudan a las autoridades a diseñar estrategias de manejo para reducir los impactos negativos de las actividades humanas en las tortugas marinas, como colisiones con embarcaciones y perturbaciones del comportamiento. Además, el equipo desarrolla actividades de divulgación para crear conciencia en la comunidad local sobre la conservación de las tortugas marinas.
Objetivos del programa
- Medir la superposición entre el hábitat de las tortugas marinas y las actividades humanas.
- Estimar la densidad de tortugas en los sitios de agregación e identificar los factores que afectan su abundancia, como embarcaciones, natación, snorkel y kayak.
- Evaluar los cambios en el comportamiento de las tortugas en sitios donde se realizan actividades recreativas.
- Evaluar la efectividad de los cambios en las prácticas de las embarcaciones, como límites de velocidad, rutas de navegación e implementación de zonas de exclusión en importantes hábitats de tortugas marinas.
- Evaluar los efectos potenciales del cambio climático en el éxito de anidación de las tortugas verdes y los cambios de hábitat en los principales sitios de anidación del archipiélago.
Juan Manuel Garcia-CDF
Nuestro impacto
Mapeo de áreas prioritarias de conservación
Un primer paso crítico fue mapear las áreas clave de superposición entre los hábitats clave de las tortugas marinas y el tráfico marítimo. Esto nos ha permitido, junto con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, priorizar las zonas donde se deben aplicar nuevas regulaciones de navegación y turismo.
Desarrollando métodos para predecir colisiones con embarcaciones
Hasta la fecha, nuestros investigadores han monitoreado con éxito a las hembras que anidan para comprender sus movimientos y comportamiento de buceo durante la temporada de anidación. Combinando estos datos con el movimiento de las embarcaciones, nuestros investigadores han desarrollado un modelo de riesgo de colisión para predecir el número potencial de colisiones de embarcaciones con tortugas marinas. El modelo se probó en un sitio de estudio de caso que tanto los turistas como las tortugas marinas aman: la playa de Bachas en la Isla Santa Cruz.
Comprendiendo el comportamiento de las tortugas marinas para adaptar las acciones de conservación
Durante casi tres años, nuestro equipo ha monitoreado un importante sitio turístico donde las tortugas se congregan para descansar y alimentarse: Tortuga Bay, en la Isla Santa Cruz. Los resultados preliminares muestran que las tortugas se dispersan más en la bahía y se mantienen más cerca de la costa en ausencia de actividad humana como kayak, natación, snorkel y tránsito de embarcaciones. En presencia de actividades humanas, las tortugas permanecen agrupadas y más alejadas de la orilla.
¿Por qué es importante?
Está claro que los cambios en las regulaciones de navegación y turismo podrían ayudar a proteger a las tortugas marinas en la RMG. Por ejemplo, se podrían implementar límites de velocidad en áreas donde se sabe que se congregan las tortugas marinas, y se podrían usar rutas de navegación alternativas para evitar estas áreas. Además, las actividades turísticas podrían restringirse en ciertas áreas, como las playas de anidación, durante épocas clave del año.
Nuestra investigación es importante porque permite a las autoridades tomar decisiones informadas sobre prácticas de navegación más seguras, que son cruciales para minimizar los impactos negativos del tráfico marítimo en las tortugas marinas y otra vida silvestre marina.
Joshua Vela
¿Por qué deberías apoyarnos?
Las tortugas marinas están en peligro de extinción y sus hábitats se ven cada vez más amenazados por la actividad humana y el cambio climático. Nuestra investigación está ayudando a identificar las áreas clave donde las tortugas marinas son más vulnerables y a desarrollar soluciones para protegerlas.
Aquí hay algunas formas específicas en las que tu donación puede ayudar:
- Ampliar nuestra investigación a más sitios de alimentación y anidación para mejorar nuestro modelo y recomendaciones para el Parque Nacional Galápagos.
- Financiar el seguimiento de las tortugas marinas para comprender mejor su comportamiento y movimientos.
- Comprender el comportamiento y la distribución de las tortugas marinas en sitios donde se realizan actividades recreativas para mejorar las prácticas de visita y evitar alteraciones del comportamiento debido a la presencia humana.
- Ayudarnos a involucrarnos con la comunidad para crear conciencia sobre el impacto de las colisiones de embarcaciones en la vida silvestre marina en épocas clave del año.
Protege Galápagos, Impacta al Mundo
El impacto que generas en este pequeño ecosistema de enorme biodiversidad es parte de una huella más grande que estás dejando para el futuro del mundo. Al realizar una donación, te invitamos a unirte a nosotros en nuestra misión de proteger uno de los tesoros naturales más importantes de nuestro planeta a través de la ciencia y acciones de conservación. Gracias por generar un impacto con nosotros.