Activo desde 2015
Los manglares en Galápagos proporcionan un hábitat importante para especies endémicas y amenazadas, ofrecen servicios ecosistémicos esenciales como la captura de carbono y apoyan en el bienestar de las comunidades locales a través del turismo y la pesca. A pesar de su importancia y condición prístina, estos ecosistemas y su potencial para la mitigación del cambio climático siguen siendo poco estudiados.
Rashid Cruz/CDF
Nuestro Equipo
Nicolás Moity
Investigador Senior y Experto Geoespacial
Jorge Ramírez
Co-Investigador Principal - Pesca sostenible
Colaboradores
Amanda Bates
Derrick Vaughn
Easton White
Edgardo Londoño-Cruz
Enirque Montes
Gonzalo Bravo
Gregorio Bigatti
Ilka (Candy) Feller
Frank Muller-Karger
Luigimaria Vittorio Borruso
Ramesh Wilson
Instituciones Colaboradoras
Free University of Bozen-Bolzano
Galapagos National Park Directorate
GEO MBON – Marine Biodiversity Observation Network
GEO BON - Ecosystem Services
Global Mangrove Alliance
IUCN Global Red List of Ecosystems
Leibniz Centre for Tropical Marine Research (ZMT)
Mangroves International Coordination Action – MICA
Smithsonian Environmental Research Center (SERC)
University of Oxford
Yale University
Donantes
Donante anónimo
El desafío
A diferencia del continente ecuatoriano, donde los bosques de manglares han sido severamente impactados por la deforestación para la acuicultura de camarones, los manglares en Galápagos son casi prístinos, ya que la cría de camarones o peces está prohibida. Como resultado, proporcionan un laboratorio viviente donde podemos estudiar procesos naturales con un impacto humano mínimo, y aislar e identificar los efectos del cambio climático.
En ausencia de ríos y estuarios, los manglares en Galápagos crecen en un ambiente costero árido y sobre roca de lava geológicamente joven en lugar de sedimentos finos. Esto significa que los manglares en Galápagos están fuera de su rango fisiológico típico, con adaptaciones evolutivas potencialmente únicas. Debido a las erupciones volcánicas relativamente frecuentes, la colonización de la lava desnuda por parte de los manglares está constantemente en curso, lo que lo convierte en un entorno ideal para estudiar cómo los manglares se convierten en una especie fundamental con el tiempo, transformando un ambiente extremadamente hostil para la vida en un refugio para la biodiversidad.
Hasta la fecha, los manglares siguen siendo poco estudiados en Galápagos y queda mucho por entender sobre su ecología potencialmente diferente y su papel único en la provisión de servicios ecosistémicos vitales.
¿Por qué es importante?
Al igual que en otras partes del mundo, los manglares son un ecosistema clave a lo largo de las costas del archipiélago, proporcionando a las islas numerosos servicios ecosistémicos vitales.
Un hábitat fundamental para especies endémicas y amenazadas
Los manglares proporcionan refugio, alimentación y áreas de cría para al menos 300 especies animales, de las cuales más de 60 están en peligro de extinción o son endémicas, como tiburones, rayas y tortugas, incluyendo al icónico y críticamente amenazado tiburón martillo y el pinzón de manglar. También son utilizados por lobos marinos e iguanas marinas para descansar, y albergan peces pelágicos pequeños que son el alimento de especies de aves emblemáticas, como el pingüino de Galápagos, en peligro de extinción, cormoranes no voladores y piqueros. Los manglares también son fundamentales para los organismos descomponedores y otras especies pesqueras, como pepinos de mar y langostas.
Pelayo Salinas
Captura de carbono
Los manglares son conocidos por ser el sistema de captura y almacenamiento de carbono más eficiente del mundo, almacenando más carbono por unidad de área que cualquier otro ecosistema. Por esta razón, su importancia en la mitigación del cambio climático es sobresaliente, y se considera un pilar en las soluciones basadas en la naturaleza en la lucha contra el cambio climático.
Rashid Cruz-CDF
Apoyo al bienestar de los medios de vida locales
Los manglares son una parte fundamental del ciclo de vida de las especies marinas que sustentan la pesca artesanal de Galápagos (pargos, langostas), incluido el bacalao, en peligro de extinción. También contribuyen a la industria turística local, dado su importante papel como áreas de cría para especies icónicas, como los tiburones, que atraen a visitantes de todo el mundo.
Rashid Cruz/CDF
¿Qué hacemos?
Nuestro programa busca estudiar la ecología del manglar y evaluar los impactos del cambio climático en el ecosistema y su capacidad para proporcionar servicios ecosistémicos clave en Galápagos. Nuestro enfoque tiene en cuenta todo el ecosistema y sus componentes interconectados:
Comprendiendo la ecología de los manglares
Estudiamos la ecología de los bosques de manglar y su papel como hábitats clave para numerosas especies. Estudiamos su distribución a escala de paisaje y los cambios a lo largo del tiempo mediante el uso de imágenes satelitales y drones, mientras que los estudios a escala fina se realizan a nivel del bosque. Evaluamos la composición de especies, tamaño y crecimiento de los bosques de manglar, incluida su densidad, cantidad de material vegetal (biomasa), número y tamaño de árboles muertos, y el proceso de reclutamiento de nuevas plantas mediante parcelas de monitoreo permanente. Estudiamos su producción, es decir, la cantidad de hojas, frutos, flores y ramas que producen los manglares por unidad de área, y la proporción que se descompone por microorganismos e invertebrados, y se transfiere a la cadena alimentaria y otros ecosistemas marinos. También somos pioneros en estudios sobre la comunidad microbiana en los suelos de los manglares.
Estudiando la conectividad y diversidad genética del manglar
Investigamos la conectividad de los manglares a través de estudios genéticos y su dispersión en un esfuerzo por comprender cómo están conectadas las poblaciones de manglares entre las islas y con el continente. Los estudios genéticos también pueden indicarnos si los manglares en Galápagos han evolucionado de manera diferente a los que se encuentran en el continente o en otras partes del mundo.
Investigando el papel de los manglares para especies marinas clave
Muchas especies marinas importantes utilizan los manglares para alimentarse, refugiarse y reproducirse, incluyendo diez especies de tiburones y rayas. Estamos estudiando las especies marinas que utilizan los manglares, su conexión con otros ecosistemas marinos y cómo el uso de este ecosistema está cambiando con la creciente variabilidad climática y el uso humano.
Actualizando la Lista Roja de la UICN de Ecosistemas Amenazados
Estamos contribuyendo a la primera evaluación de la Lista Roja de Ecosistemas Amenazados de la UICN de los bosques de manglares, un primer paso importante para poner los manglares de Galápagos en el mapa mundial. Esta lista evalúa el potencial de colapso de un ecosistema dado a través de una evaluación estandarizada y completa de su estado de salud y pérdida de hábitat fundamental.
Estudiando la captura y almacenamiento de carbono
Estudiamos la capacidad de los manglares para absorber carbono azul; es decir, su capacidad para secuestrar y almacenar carbono, que es crucial para los esfuerzos de mitigación del cambio climático. También estamos estudiando la tasa a la que los manglares secuestran carbono en el suelo, y cómo esto ha cambiado desde que colonizaron por primera vez Galápagos.
Evaluando el impacto de la variabilidad climática
Estudiamos el impacto de los cambios en el clima, en particular los efectos de los fenómenos de El Niño y La Niña en la ecología de los manglares y la biodiversidad que se encuentra en ellos, la tasa de crecimiento de los bosques de manglar y otros aspectos, como efectos en la reproducción y germinación. También estamos analizando los posibles impactos de la variabilidad climática en la captura de carbono, su función como hábitat para especies marinas y sus servicios ecosistémicos.
Estudiando los manglares interiores
Galápagos alberga manglares interiores, lo que significa que estos manglares no tienen conexión superficial o directa con el mar, algo muy inusual. Estos bosques de manglares en tierra adentro son ahora el hogar del pinzón de manglar, una especie en peligro crítico. Estudiamos estos peculiares manglares interiores para saber cómo sobreviven y prosperan, y las condiciones únicas que les permiten existir.
Educación ambiental
Trabajamos en estrecha colaboración con el programa de educación y divulgación comunitaria de la FCD para desarrollar actividades educativas con la comunidad local sobre la importancia de los manglares en las Islas Galápagos a través del aprendizaje experiencial utilizando los manglares como aula.
Objetivos del programa
- Medir cuánto carbono almacenan los manglares en diferentes áreas del archipiélago.
- Estudiar cómo los manglares afectan a otras formas de vida marina: cuánto producen, descomponen y crecen.
- Comprender cuán vitales son los manglares para animales como tiburones, tortugas y peces.
- Predecir cómo el cambio climático afectará el almacenamiento de carbono, la estructura del manglar y las poblaciones de peces.
- Investigar cómo interactúan las personas, los manglares y la vida silvestre.
- Evaluar qué áreas de manglar proporcionan niveles más altos de servicios ecosistémicos para ayudar en la priorización de los esfuerzos de conservación.
- Crear conciencia sobre la importancia de los manglares entre la comunidad local.
Rashid Cruz/CDF
Nuestro Impacto
Mapeo de bosques de manglar en Galápagos
Hemos actualizado la distribución de los manglares en Galápagos utilizando imágenes satelitales; con ello, sabemos cuánto manglar hay y dónde está, lo que representa un primer paso para comprender cualquier ecosistema. También hicimos una primera evaluación del cambio en la cobertura de manglares a lo largo de 10 años, mostrando que es uno de los pocos lugares en el planeta donde la expansión del manglar ha ocurrido sin intervención humana.
Estimación del valor del manglar
Hemos realizado una evaluación inicial del valor económico de sus principales servicios ecosistémicos, que asciende a más de USD$70 millones, resaltando su destacado valor económico de conservación.
Resultados preliminares prometedores de captura de carbono
Estudios piloto iniciales realizados por nuestros científicos indican que los manglares en Galápagos tienen el potencial de almacenar 1.8 millones de toneladas de carbono azul, ¡lo que sería aproximadamente equivalente a sacar 1.4 millones de autos de la carretera durante un año entero! Actualmente se están realizando más estudios para evaluar, con mayor precisión, la capacidad de carbono azul de los manglares de Galápagos.
Seguimiento de El Niño en los ecosistemas de manglar
Se han colocado más de 30 sensores de temperatura estratégicamente en toda la Reserva Marina de Galápagos para medir las fluctuaciones de temperatura inducidas por El Niño y su impacto en la biodiversidad y el cambio en los bosques de manglar.
¿Por qué deberías apoyarnos?
Al apoyar nuestro programa de conservación de manglares, estás ayudando a comprender y conservar un ecosistema muy poco estudiado, vital para la mitigación del cambio climático, para la fauna y flora endémicas y amenazadas, así como para las comunidades locales.
Aquí hay algunos ejemplos específicos de cómo su donación podría apoyar al proyecto:
- apoyar estudios que nos ayuden a estimar la capacidad de almacenamiento de carbono de los manglares de Galápagos.
- Ayudarnos a implementar más actividades experienciales con niños de la comunidad local para crear conciencia sobre la importancia de los bosques de manglar.
- Financiar salidas a los remotos bosques de manglar interno en la isla Isabela durante la temporada de anidación del pinzón de manglar para estudiar este hábitat único.
Rashid Cruz/CDF
Bibliografía
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Andres Cruz
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