Activo desde 2013
En una carrera contra el tiempo, nuestros científicos están trabajando arduamente para encontrar formas de controlar la mosca vampiro aviar (Philornis downsi), una mosca parásita invasora que está afectando la supervivencia de las pequeñas aves terrestres únicas de las Islas Galápagos, incluidos los icónicos pinzones de Darwin.
CDF
Nuestro equipo
Charlotte Causton
Investigadora Principal - Control de la Mosca Vampiro Aviar
Paola Lahuatte
Investigadora
Saúl Aguirre
Investigador
Andrea Cahuana
Asistente de Investigación
Magally Infante
Asistente de Investigación
Joselyn Yar
Asistente de Investigación
Frecia Pinguil
Asistente de Laboratorio
También colaboramos estrechamente con el equipo de conservación de aves terrestres.
Donantes actuales
COmON Foundation
Galapagos Conservation Trust
Lindblad Expeditions – National Geographic Fund
Re:wild
Fondo para Control de Especies Invasoras de Galápagos (FEIG)
Colaboradores
Dirección del Parque Nacional Galápagos
Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos
Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL)
Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO)
Universidad Central del Ecuador
Universidad Estatal del Sur de Manabí.
Agri Canada, National Collections Canada
Columbia University
CONICET- Argentina
Flinders University
Hebrew University of Jerusalem
International Atomic Energy Agency (IAEA)
Kent State University
Macquarie University
Northern Illinois University
SUNY- ESF
Syracuse University
University of Connecticut
University of Minnesota
University of Missouri
University of Stirling
University of Utah
Universidad Veracruzana - INBIOTECA
University of Vienna
USDA-ARS Missouri
Victoria University of Wellington, New Zealand
Harvard University
Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Argentina
University of Bern, Switzerland
University of Natural Resources and Life Sciences, Austria
El desafío
Hay 29 especies de pequeñas aves terrestres en las islas Galápagos, y el 90% de ellas son endémicas. Entre ellas se encuentran 17 especies de pinzones de Darwin, el colorido pájaro brujo y los carismáticos cucuves. Hoy en día, sabemos que al menos 21 (75%) de las especies de aves terrestres endémicas y nativas son atacadas por la mosca vampiro aviar.
La mosca vampiro aviar pone sus huevos en los nidos de aves, y sus larvas se alimentan de la sangre de los polluelos, lo que resulta en niveles insosteniblemente altos de mortalidad. Se estima que esta mosca está causando descensos poblacionales en al menos ocho especies de aves terrestres pequeñas, seis de las cuales están amenazadas según la Lista Roja de la UICN. Las especies de especial preocupación incluyen el pinzón de manglar, el ave más rara de Galápagos.
La mosca vampiro aviar fue introducida accidentalmente en Galápagos desde el Ecuador continental en la década de 1960. En ausencia de sus enemigos naturales, controlada en el Ecuador continental, esta especie se ha propagado por todas partes en Galápagos. El control de esta mosca es muy desafiante porque los nidos de aves son difíciles de alcanzar y los métodos utilizados deben ser seguros para las aves y el medio ambiente.
¿Qué hacemos?
Para reducir el impacto de la mosca vampiro aviar en las aves terrestres, la Fundación Charles Darwin y la Dirección del Parque Nacional Galápagos están coordinando un esfuerzo de colaboración multiinstitucional que actualmente incluye a más de 31 instituciones de 11 países. Los investigadores están trabajando en comprender la biología y ecología de esta mosca poco conocida y en encontrar métodos de control eficaces y amigables con el medio ambiente para proteger las aves terrestres de Galápagos.
Entendiendo esta mosca poco conocida
Desarrollar métodos de control para la mosca vampiro aviar poco conocida es un gran desafío. Para empezar, necesitamos poder mantener colonias de moscas en el laboratorio para nuestros estudios. Los científicos han desarrollado un método para criar larvas de mosca con una dieta que reemplaza la de sus aves hospedadoras vivas, pero todavía están trabajando en cómo criar con éxito moscas adultas en cautiverio, ¡algo que nunca se ha logrado antes y que está resultando muy difícil de descubrir!
Comprender los ingredientes cruciales en la dieta de la mosca puede proporcionar algunas pistas. Además, descubrir cómo las moscas encuentran nidos de aves y encuentran a sus parejas. Los científicos han descubierto que los olores de las aves juegan un papel crucial en ayudar a las moscas a localizar nidos y poner huevos. Las moscas también parecen producir olores para atraer a las parejas (estos se llaman feromonas). La investigación ahora está en marcha para comprender los compuestos químicos que componen estos olores. Esta investigación podría conducir a mejoras en la crianza de moscas, así como al desarrollo de métodos de captura para atraer y atrapar moscas.
Investigando sobre control biológico
El control biológico consiste en introducir un enemigo natural de la mosca a las islas Galápagos para reducir su tamaño poblacional e impacto en las aves. Este tipo de control solo se puede usar cuando se demuestra a través de años de estudios que el enemigo natural no tendría ningún impacto negativo en las especies y ecosistemas de Galápagos. Sin embargo, una vez hecho esto, esto puede resultar en un control sostenible a largo plazo de una especie invasora.
Para controlar la mosca vampiro aviar, los científicos están evaluando enemigos naturales encontrados en el continente de Ecuador por su potencial uso en un programa de control biológico. Dos especies de pequeñas avispas parasitarias, Conura annulifera y Trichopria sp. novus (nueva para la ciencia), son candidatas. Se han establecido colonias de estas avispas en un laboratorio en ESPOL en el continente de Ecuador y se están estudiando para asegurar que no representen un riesgo para las especies de Galápagos.
Aplicación de medidas provisionales
Mientras se encuentran soluciones a largo plazo para proteger a las aves de esta mosca mortal, es necesario asegurarnos de que las especies de aves más amenazadas, como el Pinzón de Manglar, estén protegidas contra más declives. Los equipos de aves terrestres y Philornis de la CDF están trabajando con la DPNG y científicos colaboradores para desarrollar métodos de protección de los nidos de las especies de aves más amenazadas. Específicamente, están probando técnicas que implican tratar los nidos de aves con insecticidas o repelentes seguros para las aves, y están estudiando posibles señuelos químicos que se puedan utilizar en programas de trampas en áreas donde anidan aves en peligro de extinción.
Objetivos específicos del programa
- Comprender la ecología y la biología de la mosca vampiro aviar Philornis downsi en las Islas Galápagos y Ecuador continental.
- Desarrollar y probar métodos de control de la mosca vampiro aviar en las áreas de nidificación del pinzón de manglar, en peligro crítico de extinción, y otras especies de aves amenazadas.
- Identificar un atrayente químico o una mezcla de atrayentes para su uso en el manejo de Philornis downsi.
- Determinar si los enemigos naturales de la mosca vampiro aviar encontrados en Ecuador continental pueden utilizarse en un programa de control biológico en Galápagos.
- Criar con éxito la mosca vampiro aviar en el laboratorio para satisfacer las necesidades de investigación y evaluar las técnicas de control, incluyendo la Técnica de Insecto Estéril, un método que requiere la cría de grandes cantidades de moscas.
Juan Manuel Garcia-CDF
¿Por qué es importante?
La mosca vampiro aviar es la principal amenaza que enfrentan las aves terrestres endémicas de Galápagos, incluidas especies icónicas como el pájaro brujo y el pinzón de manglar, del que solo se estima que quedan 60 individuos en el mundo. La pérdida de una sola especie de ave sería una gran pérdida para la biodiversidad y la función del ecosistema. Necesitamos proteger su futuro antes de que sea demasiado tarde.
Nuestro impacto a la fecha
Mientras los científicos exploran una solución de control a largo plazo para la mosca vampiro aviar, ya se han puesto en marcha algunas iniciativas. Estas incluyen:
- Inyección de nidos para proteger a los polluelos
- Ayudando a las aves a ayudarse a sí mismas
- Cría de larvas en laboratorio
Juan Manuel Garcia-CDF
Los científicos han desarrollado una técnica para inyectar un insecticida de baja toxicidad en la base de los nidos de aves donde viven las larvas de la mosca vampiro. Aunque es muy laboriosa y logísticamente difícil, este método ha permitido la supervivencia de los polluelos de varias especies de pinzones de Darwin, incluido el pinzón de manglar, así como del pájaro brujo. Antes de implementar este método, la mortalidad de los polluelos en un nido era de hasta el 100%.
Juan Manuel Garcia-CDF
Los científicos han estado probando estaciones de autofumigación donde las aves pueden recoger una variedad de materiales para construir nidos (algodón, plumas de almohada y sisal) que han sido tratados con un insecticida de baja toxicidad. Este material es utilizado por las aves para construir sus nidos y, a su vez, reduce significativamente las infestaciones de moscas. Este método se ha incorporado a la caja de herramientas de control y, en 2024, se utilizará para ayudar a recuperar las poblaciones de aves en la Isla Floreana, una isla fuertemente afectada por especies invasoras.
Juan Manuel Garcia-CDF
Los científicos han desarrollado con éxito un método para criar larvas de mosca en el laboratorio, lo que es esencial para garantizar un número suficiente de moscas para probar y ensayar métodos de control eficaces a escala en un entorno controlado. Por ejemplo, ahora mismo estamos produciendo un mínimo de 12.000 pupas de mosca al año para ayudar a evaluar posibles agentes de control biológico.
Key Resources
Causton, C. & Fessl, B. Avian nest parasitic flies -Philornis downsi and related species. Chapter 82 in Fowler's Zoo and Wild Animal Medicine. In press
Fessl, B., Heimpel, G.E., & Causton, C.E. (2018). Invasion of an avian nest parasite, Philornis downsi, to the Galapagos Islands: colonization history, adaptations to novel ecosystems, and conservation challenges. Disease Ecology, Social and Ecological Interactions in the Galapagos Islands, 213-268. Springer International Publishing AG. DOI 10.1007/978-3-319-65909-1_9
Ben-Yosef, M.S., Zaada, D.S.Y., Dudaniec, R.Y., Pasternak, Z., Jurkevitch, E., Smith, R.J., Causton, C. E., Lincango, M.P., Tobe, S.S., Mitchell, J.G., Kleindorfer, S., & Yuval, B. (2017). Host-specific associations among the microbiome of the parasitic fly Philornis downsi and Darwin’s finches. Molecular Ecology. DOI: 10.1111/mec.14219
Bulgarella, M., Quiroga, M. A., Boulton, R. A., Ramírez, I. E., Moon, R. D., Causton, C. E., & Heimpel, G. E. (2017). Life Cycle and Host Specificity of the Parasitoid Conura annulifera (Hymenoptera: Chalcididae), a Potential Biological Control Agent of Philornis downsi (Diptera: Muscidae) in the Galapagos Islands. Annals of the Entomological Society of America. doi.org/10.1093/aesa/saw102
Cha D. H. , Mieles A. E., Lahuatte P., Cahuana, A., Lincango, M. P., Causton, C. E., Tebbich, S., Cimadom, A., & Teale, S. A. (2016). Identification and optimization of microbial attractants for Philornis downsi, an invasive fly parasitic on birds. Journal of Chemical Ecology. Link
Lahuatte, P. F., Lincango, M. P., Heimpel, G. E. & Causton, C. E. (2016). Rearing larvae of the avian nest parasite, Philornis downsi (Diptera: Muscidae), on chicken blood-based diets. Journal of Insect Science 16: 84: 1-7. doi.org/10.1093/jisesa/iew064
Lincango, P., Causton, C., Cedeño, D., Castañeda, J., Hillstrom, A. & Freund D. (2015). Interactions between the Avian Parasite, Philornis downsi (Diptera: Muscidae) and the Galapagos Flycatcher, Myiarchus magnirostris Gould (Passeriformes: Tyrannidae). Journal of Wildlife Diseases. 51: 907-910. doi.org/10.7589/2015-01-025
Bulgarella, M., Quiroga, M. A., Brito Vera, G. A., Dregni, J. S., Cunninghame, F., Mosquera Muñoz, D. A., Monje, L. D., Causton, C. E., & Heimpel, G. E. (2015). Philornis downsi (Diptera: Muscidae), an avian nest parasite invasive to the Galápagos Islands, in mainland Ecuador. Ann. Entomol. Soc. Am. 108: 242–250. doi.org/10.1093/aesa/sav026
Causton, C. E. & Lincango, M. P. (2014). Review of chemical control methods for use against Philornis downsi in nests of threatened Galapagos birds, with an in-depth nontarget risk assessment of permethrin. Technical report No 1-2014. Charles Darwin Foundation for the Galapagos Islands. ISSN: 1390-6526.
Causton C. E., Cunninghame, F. & Tapia, W. (2013). Management of the avian parasite Philornis downsi in the Galapagos Islands: a collaborative and strategic action plan. Galapagos Report 2011-2012. GNPS, GCREG, CDF and GC. Puerto Ayora, Galapagos, Ecuador. Management of the avian parasite Philornis downsi in the Galapagos Islands
¿Por qué deberías apoyarnos?
Nuestro equipo de científicos ya ha logrado mucho, pero combatir la mosca vampiro aviar es una tarea urgente y que requiere mucha mano de obra. Necesitamos financiamiento constante para producir resultados duraderos y sólidos que nos permitan proteger a las icónicas aves terrestres de Galápagos, algunas de las cuales inspiraron la teoría de la evolución de Charles Darwin.
Al apoyar este programa, nos estás ayudando a combatir una de las amenazas más urgentes que enfrenta la biodiversidad de Galápagos y a prevenir posibles extinciones.
Aquí algunos ejemplos concretos de cómo podría emplearse tu donación:
- Comprar el equipo necesario para capturar moscas y financiar nuestros esfuerzos de vigilancia sobre el terreno, incluido el tiempo del personal, las trampas y la comida.
- Financiar la investigación sobre la biología y el comportamiento de la mosca vampiro aviar. Esta información es esencial para desarrollar métodos de control eficaces.
- Desarrollar y probar nuevos métodos de control de la mosca. Esto podría incluir el desarrollo de nuevos métodos de tratamiento de nidos, trampas u otros métodos que sean seguros para las aves y otros animales salvajes.
- Apoyar la cría en cautividad de la mosca vampiro aviar. Esto podría servir para estudiar la biología y el comportamiento de la mosca, probar nuevos métodos de control y desarrollar un método para criar y liberar a los enemigos naturales de la mosca en las islas Galápagos.
- Apoyar la aplicación sobre el terreno de métodos de control de la mosca. Esto podría incluir el despliegue de trampas, la liberación de enemigos naturales o la aplicación de insecticidas en las zonas de nidificación.
Juan Manuel Garcia-CDF
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